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タイトルである「A Convulsion of Nature」のイミをご存知の方いますか？
「A Convulsion of Nature」は四字熟語で「天変地異」というイミです。
この物語は中学生の頃に書き始めました。
一時休止した後、高校で発足させた文芸同好会で一部連載。
その後、受験などでまた休止しておりました。
一人と一匹で書いていますので、推敲などで更新に時間がかかるかもしれませんが、どうぞ読んでコメントを残していってください。
文法などの間違いに気づかれた方、感想を持った方、気兼ねなくどしどしコメントしてください。
あと、相互リンクしたい方はコメントにURLと主旨をお書きください。
「A Convulsion of Nature」は四字熟語で「天変地異」というイミです。
この物語は中学生の頃に書き始めました。
一時休止した後、高校で発足させた文芸同好会で一部連載。
その後、受験などでまた休止しておりました。
一人と一匹で書いていますので、推敲などで更新に時間がかかるかもしれませんが、どうぞ読んでコメントを残していってください。
文法などの間違いに気づかれた方、感想を持った方、気兼ねなくどしどしコメントしてください。
あと、相互リンクしたい方はコメントにURLと主旨をお書きください。
穏やかな青空が広がっている。その空を白い雲がゆっくりと流れていく。
地上にもまた、流れる雲があった。それは湖に映った空と雲とだ。透き通った水を湛 え、鏡のごとく静かに広がる湖は、中にもう一つの世界を持っているかのようだった。
辺りの景色が鮮やかに湖に映っている。湖の周りの木々や、短い岬にあるなだらかな丘や、丘の上に佇 む白い壁の王宮も、湖の中に横たわっていた。王宮の壁の――長い年月の跡を物語る――無数のひびの一つ一つまでもが、はっきりと見えるようだった。
ふと、湖中の世界が揺らいだ。風だ。柔らかな風が水面を渡っていく。漣 が立ち、陽光が波に砕ける。風は湖上を吹き抜けると、水際から王宮へと続いている小道をゆっくりと昇っていく。小道を吹き抜ける風によって、丘のなだらかな斜面に咲く花が舞った。散った花びらが風と踊るように城まで辿り着く。
春風は王宮の開け放しの窓から、部屋の中へと入っていった。
部屋の中には誰もいない。風に吹かれて、窓のカーテンが揺れていた。
開け放しの窓、紙切れと鉛筆が無造作に放置された窓際のテーブル。天蓋 のついた豪華な寝台の布団には、いくらか乱れがある。枕の位置も、少しずれているようだった。まるでついさっきまで、部屋の主がいたかのような様子である。
しかし今、この部屋には誰もいない。物音一つない。ただ、何処からか鳥の囀 りが聞こえるばかりである。
窓からまた、風が吹き込んできた。テーブルの上にあった小さな紙切れが風に吹き飛ばされ、蝶のように宙を舞う。やがて紙はゆっくりと落ちていき、短い言葉のしたためられている側を上にして止まった。
―――お父様、お母様、さようなら―――
紙にはそう書かれていた。
地上にもまた、流れる雲があった。それは湖に映った空と雲とだ。透き通った水を
辺りの景色が鮮やかに湖に映っている。湖の周りの木々や、短い岬にあるなだらかな丘や、丘の上に
ふと、湖中の世界が揺らいだ。風だ。柔らかな風が水面を渡っていく。
春風は王宮の開け放しの窓から、部屋の中へと入っていった。
部屋の中には誰もいない。風に吹かれて、窓のカーテンが揺れていた。
開け放しの窓、紙切れと鉛筆が無造作に放置された窓際のテーブル。
しかし今、この部屋には誰もいない。物音一つない。ただ、何処からか鳥の
窓からまた、風が吹き込んできた。テーブルの上にあった小さな紙切れが風に吹き飛ばされ、蝶のように宙を舞う。やがて紙はゆっくりと落ちていき、短い言葉のしたためられている側を上にして止まった。
―――お父様、お母様、さようなら―――
紙にはそう書かれていた。
春の陽光が、やわらかく王宮の中庭に降り注いでいる。太陽はまだ天頂をいくらか過ぎたばかりだが、日差しはさほど強くもない。
庭には春の花々が咲き乱れ、甘い香りが微かにただよっていた。無駄なく配置された植え込みに、普通には見られない色鮮やかな花が植えられている。だがそれだけではなく、芝で覆われた地面にも、小さな野草が群れ花を咲かせている。蝶が迷い込み、風にからむ芳香の間でゆっくりと舞っていた。
庭の片側に、王宮の渡り廊下をくぐって石の階段がある。段を降りて、丘の斜面を下っていけば、そこは湖畔だ。中庭の、階段の側には王宮に付属した尖塔があった。塔の中の螺旋階段を上っていくと、石段の真上を通る渡り廊下に出る。廊下はいくらか進んだ先で、ある部屋の扉に突き当たった。
廊下にいくつもある窓からは、日が射し込んでいる。廊下はしんと静まり返っており、小鳥の囀 り以外、何の物音もしない。日の光が、時々弱まってはまた明るく射し込む、ということを繰り返していた。
突然、階段の下の方で扉の開く音がし、静けさが破られた。続いて声がし、それがだんだん近づいてくる。
「カール様！ いい加減、イタズラをおやめになってはどうですか」
「式典も近いですし、覚えることは山ほどありますよ」
階段を上ってきた四人の者たちの中の二人が言った。ひとりは疲れ気味に眉を寄せた若い青年、もうひとりは青年と同じ年頃の女だ。先頭を逃げるように歩く少女に、辛抱強い調子で後ろから声をかける。
二人は同じ種族らしく、目は似た色合いの澄んだ青色で、髪は茶色だ。なによりも、二人が左の腰に付けている剣の柄に同じトライブマーク――族印がついていることが、同種族だということを示している。青年は護衛部隊が着る、淡い水色の制服を着ていた。女の方は、茶色の長い髪を後ろで一つに束ね、青年と同じ上着に、同じ色のスカートを身に着けている。スカートには深いスリットが入っていて、その隙間から黒色の短いズボンが見えていた。
また、カールと呼ばれた少女は、白い絹のドレスをまとっていて、髪は栗色で軽くウェーブがかかっている。整ったその姿は天使に例えられる程だ。
カールは部屋の前で立ち止まると、「また？」というような顔をした。むすっとして、先程の二人に言い返した。
「そんなこと分かってるわ。榷 と霞 も、槐 みたいに私の味方になってくれたらいいのに」
カールがそう言うと、青年――榷と若い女――霞は顔を見合わせた。そして、榷が深くため息をついた。
「我々は姫様のことを考えて……」
「あー、もういいわ。誰も入ってこないでね」
カールは部屋の中に入ると、大きな音をたてて扉を閉めた。榷と霞はあっけ呆気にとられてしまっていた。すると、今まで黙っていた槐と呼ばれる青年が、嫌味な口調で言った。
「姫様のご機嫌を損ねたな」
そして、馬鹿にしたように目を細めて二人を見る。その目は右が灰色で左が青と、左右の色が違った。目の色は違っているが同じ種族らしく、腰に吊っている革の四角い入れ物に二人と共通のトライブマークがある。服装は榷と同じで護衛部隊が着る服だ。襟元の詰まった上着を榷が一番上まで几帳面に止めているのに対し、槐はいかにもうっとうしいというように、ゆるめて着ている。
彼はふたりを見下ろすようにして、目に冷ややかな光を浮かべた。
榷は槐を振り返ると、不快そうに眉を寄せ、口を開きかける。だが、途中で言葉はため息に消えた。
「とにかく、姫様はしばらく放っておこう」
霞が目で槐をけん制しながら、うなずく。槐はそ知らぬ顔をして、窓の外を見ていた。来た道を引き返しながら、再び榷がため息をついた。
「全く、姫様は……」
やれやれ、と頭を振る。眉間には相変わらずしわが寄っており、苦りきった表情を浮かべている。霞が少し笑って、榷の肩を叩いた。
「ずっとそんな顔してたら、本当にしわが消えなくなるわよ」
その言葉で、榷は肩の力を抜いて、幾分照れたように笑みを見せた。そうした表情をしていると、彼がまだ二十を少し越えた程度の若者であることが分かる。
「すまない。だが最近の姫様のイタズラが、さすがに行き過ぎな気がして……」
我々が何か言っても逆効果のようだしな、と自嘲気味にもらす。霞も苦笑して、同意した。
「私たちに、反感を抱いていらっしゃるようね。きっと、歳が近いせいもあるんだと思うけれど……」
何を言っても、不機嫌そうにはねのけられる。なだめても叱り飛ばしても、なんの効果もなかった。もう十五にもなるというのに、カールは未だに子供のような悪戯をしたり、勉強の最中に突然部屋を飛び出したりする。榷と霞は、この気ままな姫君が何を考えているのか、時々分からなくなるのだった。
榷は腰に下げた長剣の柄を指先でもてあそびながら、半ばひとりごとのようにつぶやく。
「この仕事につく前、俺は自分にはそれなりの実力がある、と自負していたが……」
そこで言葉を濁し、肩をすくめる。
「護衛は腕が立つだけじゃあ勤まらないと、あの姫様に嫌ってほど思い知らされたよ」
階段を下りながら、榷がしみじみとつぶやく。三つの靴音がバラバラに、尖塔の螺旋階段の上をすべっていく。石造りの壁に反響して、大きいわけでもないその音が幾重にも鳴り渡った。
「信頼してもらえなかったら、護衛として失格よね」
その一言一言も、石壁の間で響く。霞は声のトーンを落とした。
「私たちの種族から護衛を出すのが、昔からの伝統とは言え……」
「この平和で間延びした時代には、これで丁度いいんだろうよ」
今まで黙っていた槐が、ぼそりと口を挟んだ。
「姫様だって、こんな退屈な時に退屈な護衛に囲まれていちゃ、ああもなるさ」
その言い振りの中に、槐自身も含まれていることは明らかだった。榷は尖塔の扉に手をかけたところで振り返り反論しようとしたが、槐の不敵な笑みに向き合ったとたん、言葉を失ってしまった。槐の言い分は、確かにその通りに違いなかった。榷は肩をすくめ、中庭へと出ていった。槐もそれ以上は何も言わない。三人は無言で庭を横切り、城の回廊へ、そこから兵舎のある方角へと向かっていった。
庭には春の花々が咲き乱れ、甘い香りが微かにただよっていた。無駄なく配置された植え込みに、普通には見られない色鮮やかな花が植えられている。だがそれだけではなく、芝で覆われた地面にも、小さな野草が群れ花を咲かせている。蝶が迷い込み、風にからむ芳香の間でゆっくりと舞っていた。
庭の片側に、王宮の渡り廊下をくぐって石の階段がある。段を降りて、丘の斜面を下っていけば、そこは湖畔だ。中庭の、階段の側には王宮に付属した尖塔があった。塔の中の螺旋階段を上っていくと、石段の真上を通る渡り廊下に出る。廊下はいくらか進んだ先で、ある部屋の扉に突き当たった。
廊下にいくつもある窓からは、日が射し込んでいる。廊下はしんと静まり返っており、小鳥の
突然、階段の下の方で扉の開く音がし、静けさが破られた。続いて声がし、それがだんだん近づいてくる。
「カール様！ いい加減、イタズラをおやめになってはどうですか」
「式典も近いですし、覚えることは山ほどありますよ」
階段を上ってきた四人の者たちの中の二人が言った。ひとりは疲れ気味に眉を寄せた若い青年、もうひとりは青年と同じ年頃の女だ。先頭を逃げるように歩く少女に、辛抱強い調子で後ろから声をかける。
二人は同じ種族らしく、目は似た色合いの澄んだ青色で、髪は茶色だ。なによりも、二人が左の腰に付けている剣の柄に同じトライブマーク――族印がついていることが、同種族だということを示している。青年は護衛部隊が着る、淡い水色の制服を着ていた。女の方は、茶色の長い髪を後ろで一つに束ね、青年と同じ上着に、同じ色のスカートを身に着けている。スカートには深いスリットが入っていて、その隙間から黒色の短いズボンが見えていた。
また、カールと呼ばれた少女は、白い絹のドレスをまとっていて、髪は栗色で軽くウェーブがかかっている。整ったその姿は天使に例えられる程だ。
カールは部屋の前で立ち止まると、「また？」というような顔をした。むすっとして、先程の二人に言い返した。
「そんなこと分かってるわ。
カールがそう言うと、青年――榷と若い女――霞は顔を見合わせた。そして、榷が深くため息をついた。
「我々は姫様のことを考えて……」
「あー、もういいわ。誰も入ってこないでね」
カールは部屋の中に入ると、大きな音をたてて扉を閉めた。榷と霞はあっけ呆気にとられてしまっていた。すると、今まで黙っていた槐と呼ばれる青年が、嫌味な口調で言った。
「姫様のご機嫌を損ねたな」
そして、馬鹿にしたように目を細めて二人を見る。その目は右が灰色で左が青と、左右の色が違った。目の色は違っているが同じ種族らしく、腰に吊っている革の四角い入れ物に二人と共通のトライブマークがある。服装は榷と同じで護衛部隊が着る服だ。襟元の詰まった上着を榷が一番上まで几帳面に止めているのに対し、槐はいかにもうっとうしいというように、ゆるめて着ている。
彼はふたりを見下ろすようにして、目に冷ややかな光を浮かべた。
榷は槐を振り返ると、不快そうに眉を寄せ、口を開きかける。だが、途中で言葉はため息に消えた。
「とにかく、姫様はしばらく放っておこう」
霞が目で槐をけん制しながら、うなずく。槐はそ知らぬ顔をして、窓の外を見ていた。来た道を引き返しながら、再び榷がため息をついた。
「全く、姫様は……」
やれやれ、と頭を振る。眉間には相変わらずしわが寄っており、苦りきった表情を浮かべている。霞が少し笑って、榷の肩を叩いた。
「ずっとそんな顔してたら、本当にしわが消えなくなるわよ」
その言葉で、榷は肩の力を抜いて、幾分照れたように笑みを見せた。そうした表情をしていると、彼がまだ二十を少し越えた程度の若者であることが分かる。
「すまない。だが最近の姫様のイタズラが、さすがに行き過ぎな気がして……」
我々が何か言っても逆効果のようだしな、と自嘲気味にもらす。霞も苦笑して、同意した。
「私たちに、反感を抱いていらっしゃるようね。きっと、歳が近いせいもあるんだと思うけれど……」
何を言っても、不機嫌そうにはねのけられる。なだめても叱り飛ばしても、なんの効果もなかった。もう十五にもなるというのに、カールは未だに子供のような悪戯をしたり、勉強の最中に突然部屋を飛び出したりする。榷と霞は、この気ままな姫君が何を考えているのか、時々分からなくなるのだった。
榷は腰に下げた長剣の柄を指先でもてあそびながら、半ばひとりごとのようにつぶやく。
「この仕事につく前、俺は自分にはそれなりの実力がある、と自負していたが……」
そこで言葉を濁し、肩をすくめる。
「護衛は腕が立つだけじゃあ勤まらないと、あの姫様に嫌ってほど思い知らされたよ」
階段を下りながら、榷がしみじみとつぶやく。三つの靴音がバラバラに、尖塔の螺旋階段の上をすべっていく。石造りの壁に反響して、大きいわけでもないその音が幾重にも鳴り渡った。
「信頼してもらえなかったら、護衛として失格よね」
その一言一言も、石壁の間で響く。霞は声のトーンを落とした。
「私たちの種族から護衛を出すのが、昔からの伝統とは言え……」
「この平和で間延びした時代には、これで丁度いいんだろうよ」
今まで黙っていた槐が、ぼそりと口を挟んだ。
「姫様だって、こんな退屈な時に退屈な護衛に囲まれていちゃ、ああもなるさ」
その言い振りの中に、槐自身も含まれていることは明らかだった。榷は尖塔の扉に手をかけたところで振り返り反論しようとしたが、槐の不敵な笑みに向き合ったとたん、言葉を失ってしまった。槐の言い分は、確かにその通りに違いなかった。榷は肩をすくめ、中庭へと出ていった。槐もそれ以上は何も言わない。三人は無言で庭を横切り、城の回廊へ、そこから兵舎のある方角へと向かっていった。
兵舎は城門から見て王宮の左側に位置する。隊レベルでの集まりや訓練場、宿舎、食堂など、兵たちの日常生活の場は主にここになる。護衛という特殊な役柄ではあるものの、普段は彼らもここで暮らしている。
がっしりとした石造りの建物内に入るとすぐに、三人は声をかけられた。
「お疲れ。今日もやられたみたいだな」
声の主は、中年にさしかかろうかという大柄な男だった。今日は非番だったのか、あごにまばらなひげが散っている。榷が、ええ、まあ、とあいまいに肯定すると、男はあごを片手でこすりながら、にっと笑った。
「そう気にするなって。お前さんたちは、よくやっているよ。我が国の愛すべきおてんば姫様相手にな」
「ありがとうございます」
榷が律儀に頭を下げる。槐が不満そうに小さく鼻を鳴らしたのは、鋭い一瞥で黙らせた。槐は目を細めて、冷ややかに榷を見返す。霞はひそかに額に手を当てた。男は三人の微妙なやり取りには気づかないようで、大きな口を開けて、豪快に笑っていた。
榷は失礼します、と相手に頭を下げる。それから二人に向き直り、俺は一度自分の部屋へ戻るから、と言って足早に歩き去っていった。
「私も、一旦戻ろうかな。そう長くカール様を放っておくわけにもいかないけれど……」
榷が去っていくのを見送りながら、霞がつぶやく。槐がふん、と腕組みしてそっけなく口を開いた。
「抜け出さないよう、俺が見張っとくさ。どうせ、そろそろお茶時だ。すぐに解放されそうだしな」
ああ、もうそんな時間、と霞が安堵したように息を吐き出す。お茶時には、カールは大抵貴婦人の誰かに呼ばれて一時間ほど過ごすから、その間は護衛たちも一息つけるわけである。さすがのカールも、貴族の奥方に泥を塗るような真似をしたことはなかった。
ではお願い、と霞が改めて頼むと、槐は片手を上げて兵舎を出ていった。
霞はしばしその場に立ち尽くして、天井を仰いだ。この兵舎も、王宮と同じで建てられてから随分長い時が経っているらしく、天井にも随分と汚れやくもの巣が見られる。霞は灰色の表面に走る小さなひび割れを、ぼんやり眺める。
やがて、霞は一度強く頭を振ると、兵舎の奥へと歩みを進めていった。
がっしりとした石造りの建物内に入るとすぐに、三人は声をかけられた。
「お疲れ。今日もやられたみたいだな」
声の主は、中年にさしかかろうかという大柄な男だった。今日は非番だったのか、あごにまばらなひげが散っている。榷が、ええ、まあ、とあいまいに肯定すると、男はあごを片手でこすりながら、にっと笑った。
「そう気にするなって。お前さんたちは、よくやっているよ。我が国の愛すべきおてんば姫様相手にな」
「ありがとうございます」
榷が律儀に頭を下げる。槐が不満そうに小さく鼻を鳴らしたのは、鋭い一瞥で黙らせた。槐は目を細めて、冷ややかに榷を見返す。霞はひそかに額に手を当てた。男は三人の微妙なやり取りには気づかないようで、大きな口を開けて、豪快に笑っていた。
榷は失礼します、と相手に頭を下げる。それから二人に向き直り、俺は一度自分の部屋へ戻るから、と言って足早に歩き去っていった。
「私も、一旦戻ろうかな。そう長くカール様を放っておくわけにもいかないけれど……」
榷が去っていくのを見送りながら、霞がつぶやく。槐がふん、と腕組みしてそっけなく口を開いた。
「抜け出さないよう、俺が見張っとくさ。どうせ、そろそろお茶時だ。すぐに解放されそうだしな」
ああ、もうそんな時間、と霞が安堵したように息を吐き出す。お茶時には、カールは大抵貴婦人の誰かに呼ばれて一時間ほど過ごすから、その間は護衛たちも一息つけるわけである。さすがのカールも、貴族の奥方に泥を塗るような真似をしたことはなかった。
ではお願い、と霞が改めて頼むと、槐は片手を上げて兵舎を出ていった。
霞はしばしその場に立ち尽くして、天井を仰いだ。この兵舎も、王宮と同じで建てられてから随分長い時が経っているらしく、天井にも随分と汚れやくもの巣が見られる。霞は灰色の表面に走る小さなひび割れを、ぼんやり眺める。
やがて、霞は一度強く頭を振ると、兵舎の奥へと歩みを進めていった。
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